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    一个月后，西山大营。

    狂风卷着黄沙，吹得旌旗猎猎作响。

    一万名新科官员在校场上整齐列队。

    他们身上那股老实巴交的劲儿已经没了。

    如今人人都学会了先看账本，再看人脸。

    他们每个人都微微佝偻着背，双手规矩地拢在袖子里。

    脸上挂着和气又圆滑的职业假笑。

    这群人已经不再是刚出贡院的木匠，铁匠和账房。

    他们被三百名第四天灾硬生生练成了一批披着官皮的活阎王。

    结业大考正式开始。

    秦楚坐在高台的太师椅上，端着热茶，神色悠闲。

    王大虎站在他身后，视线一直扫着校场。

    他低声说道：“王爷，这群人变得太快了。”

    秦楚抿了口茶。

    “怕了？”

    王大虎沉默片刻。

    “不像清官，也不像贪官。倒像是刚学会闻血腥味的饿狼。”

    秦楚把茶盏放回案上。

    “饿狼也好。总比送进地方，被士绅连骨头都嚼了强。”

    主考官【马化云】走上台。

    他没有任何废话，直接抛出了压轴的实战考题。

    “题目很简单，赴任某县，五大家族攥着粮价，压着粮仓，外面放暴民骂朝廷，里面把税银锁进地窖。”

    “他们背后还挂着一个兵部侍郎，真动刀，你们的弹劾奏疏会比赈灾粮先到京师。”

    “你们手里没有兵，只有十个城管，十根铁尺，十本罚单。”

    【马化云】重重拍了一下桌面。

    “谁能破局，谁就有资格去地方吃这碗官饭。”

    全场安静。

    张有财率先举手。

    他是钱庄出身的老账房，算盘打了半辈子，满脸精明。

    “回王爷，回诸位师长。”

    “下官先不碰粮仓，也不碰族长。”

    “下官会先放出风声，就说朝廷准备在当地建大明兵工厂，来年招工三千，配套修路，开学堂，设官仓。”

    “再派人暗中收购周边荒地，故意把地价抬上去。”

    “等五大家族心动，下官就请钱庄上门，劝他们抵押粮仓，抵押地契，抢在朝廷动工前吃下周边地块。”

    张有财语速越来越快。

    “等他们银子砸进去，县衙再拿出第二份规划。”

    “兵工厂改建邻县，本县只留一个粪肥加工署。”

    “五大家族资金一断，粮仓和地契都要落到钱庄手里。”

    “到时候县衙只要拿欠税文书接管抵押资产，连刀都不用拔，他们自己就跪到大堂上求宽限。”

    这金融战打得很毒。

    秦楚微微点头。

    【马化云】也露出了满意的神色。

    但【雷可汗】却撇了撇嘴。

    “账算得漂亮，命算少了。”

    他抱着胳膊说道：“你炒地价需要多少天？钱庄放款需要多少天？官文书走完又要多少天？”

    张有财低头不语。

    【雷可汗】盯着他。

    “灾年里，粮价一天三变。你这套玩下来，百姓的锅里还能剩几粒米？”

    张有财脸色发白，却没法反驳。

    这是实话。

    灾年里，慢一步就是一地死尸。

    这时，李二牛站了起来。

    这位曾经连鸡都不敢杀的木匠状元，此刻已经学会了先藏锋芒，再递刀子。

    他先向秦楚行礼，又向几位导师拱手。
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