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    “马驹我来弄，你们只管让底下的人把骑术练好，其他的，不用操心。”

    她起身，走到墙边挂着的大舆图前，手指点在一个位置：大月。

    厅里众人心里都是一凛。

    好听点叫大月，难听点叫鞑子。

    年年冬天南下劫掠，烧杀抢掠，无恶不作。

    但他们马多。

    “马上除夕了，京城那边乱，薛家倒了，沈琅盯着各方，咱们商队这趟回来就停，都安安分分过个年。”

    “跟着我干，不会亏待你们，该发的赏钱，该给的奖励，一文不会少，你们辛苦，我心里都记着。”

    这话说得实在。

    大饼要画，真金白银更要给。

    “行了，散了吧，该忙什么忙什么去。”

    那两千燕家军，被她安排在凌川大营旁边，和凌川军同吃同住。

    几天下来，燕家军那些兵眼睛都直了。

    凌川军吃的是白面馒头，军饷月月发，从不拖欠。

    训练伤了有军医治，残了有抚恤。

    最让他们眼红的是，前几天有伙流寇在附近劫道，凌川军出去剿匪，抓了十几个人，回来就领了赏银。

    真金白银，当场发。

    一个燕家军小兵看得眼热，忍不住问：“你们每次都这样？”

    “那可不。”一个凌川老兵挺起胸脯，“跟着时姑娘，立功就有赏，绝不赖账，看见没，我这棉袄，新的，上个月发的。”

    燕家军众人羡慕得不行。

    这待遇，比在通州强太多了。

    其实这些，都是时苒特意安排的。

    不让燕家军亲眼看见，亲身体会，回去怎么跟其他人说凌川的好？

    就是要让他们眼红，让他们心动。

    人心，都是这么一点点收买的。

    腊月二十五，王石头他们回来了。

    时苒在书房里见他们。

    “姑娘，北边都摸了一遍。”

    王石头风尘仆仆，但眼睛很亮，“战乱多，百姓日子苦，十户有八户吃不饱，官府也不管，苛捐杂税一堆，好多地方都快活不下去了。”

    时苒听着，手指在舆图上慢慢移动。

    凌川以北，三个州，二十几个县。

    地广人稀，土地贫瘠，匪患不断。

    “地图画好了？”她问。

    “画好了。”王石头递上一卷纸。

    时苒展开，仔细看。

    山川河流，村镇关隘，标注得清清楚楚。
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