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    皇城深处，乾清宫。

    丝竹声声，舞袖翩翩。

    皇帝斜靠在软榻上，一只手撑着脑袋，一只手捏着颗葡萄，慢条斯理地往嘴里送。榻前的案几上，摆满了各色瓜果点心，琳琅满目，应有尽有。

    殿中央，一队舞女正在表演。彩衣飘飘，腰肢款款，旋转起来像一朵朵盛开的莲花。

    皇帝看得很投入。

    葡萄一颗接一颗，眼神一刻也没离开过那些舞女。

    不远处，几个小太监垂手站着，低头不语，一副恭恭敬敬的样子。但若是凑近了看，就能发现他们的眼神正在偷偷交流。

    一个朝另一个挤了挤眼，目光往殿外瞟了瞟。

    另一个微微摇头，嘴唇不动，喉咙里发出极轻的一声“啧”。

    还有一个咽了咽口水——不是馋那些瓜果，是紧张的。

    天知道这个皇帝老儿怎么想的。

    叛军离皇城只有几十里了。前哨探马几天前就到城门口晃悠了，站在城楼上都能清清楚楚看见他们的旗帜。城里早就人心惶惶，大户人家开始收拾细软，小户人家关门闭户，就连他们这些太监，都在琢磨是守着还是跑路。

    可这位皇帝陛下呢？

    该吃吃，该睡睡，歌舞不停，瓜果不断。

    就好像那三十万大军不存在一样。

    是被吓傻了？

    还是真的胸有成竹？

    没人知道。

    大家只知道，现在人人自危，谁也不知道明天会发生什么。

    就在这时候——

    “放我进去！我要见陛下！”

    殿外突然传来一声大喊，把几个小太监吓得一哆嗦。

    紧接着是门口太监的阻拦声：“袁大人！陛下在休息，您还是等会儿——”

    “等会儿？等什么等！再等就来不及了！”

    砰！

    殿门被猛地推开。

    一个胡子花白的老者大步跨了进来。

    此人名叫袁忠道，当朝太傅，三朝元老，朝野上下公认的读书人表率。做官做了四十年，清名传了四十载，门生故吏遍布天下。

    此刻，这位德高望重的老大人，头发散乱，衣袍皱巴，眼眶通红，活像一宿没睡。

    他冲进殿内，一眼就看到了斜靠在软榻上的皇帝，还有殿中央那群还在跳舞的舞女。
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