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    沈昭宁踉跄的往后退了一步，勉强站稳，抚着心口，心脏一揪一揪的疼。原来如此，原来如此。

    她以为自己只是在为母伸冤，没想到一脚踩进的，是这么深的泥潭。

    裴砚看着她发白的脸色，语气稍缓，却依旧凝重：“我原本以为，这本旧册能让我们摸到关键，可你再看。”

    他伸手，将卷宗往后翻了一页。

    这一翻，沈昭宁的心，彻底沉到了底。

    本该有文字记载的地方，空空如也。

    只剩下一道粗糙、生硬、明显是被人强行撕走的痕迹。纸边毛躁，边缘发黑，像是被人仓促间狠狠扯下。

    “这里少了一页。”裴砚指尖拂过那道刺眼的断痕，“这一页，才是整本案卷的命门。”

    “前面写的，都是明面上的流程、调拨、路线。而被撕走的这一页，记载的是，军饷失踪后的秘密追查记录、涉案官员的隐秘名单、以及侯府在其中扮演的角色。”

    沈昭宁心口一震：“永宁侯府也在里面？”

    “是。”裴砚点头，没有隐瞒，“当年军饷押运，沿途粮草接应，正是由永宁侯府暗中经手。旧册上虽未明写，可但凡懂朝堂规则的人都清楚，没有侯府点头，三十万两银子不可能走那条路线。”

    真相像一张密网，骤然收紧。

    当年有人一手策划了军饷失踪，从中贪墨巨款。

    母亲无意中撞破真相，被灭口。

    之后，那人又潜入兵部绝密档案室，撕走关键一页，彻底封死所有线索，让案子永远沉底。

    “能进兵部绝密档案室，能撕走御批旧档，能压下一桩惊天大案，”沈昭宁声音极轻，“此人在朝中，必定位高权重，根基极深。”

    裴砚眸色深沉：“不止。他还能把手伸进永宁侯府，还能操控沈家、拿捏你父亲沈崇山，还能在这么多年里，封住所有知情人的口。”

    沈昭宁猛地抬头：“沈家？”

    “你父亲沈崇山，当年在户部任职，曾经手过军饷案的后续核销文书。”裴砚语气平静，却像一块冰砸在她心上，“他未必知情，可他在文书上签过字。这就足够成为对方日后拿捏沈家、威胁你的把柄。”

    沈昭宁浑身一冷。

    前世沈家覆灭的画面，在脑海里一闪而过。

    父亲被罢官、流放、沈家抄家、一夕败落，原来从一开始，就不是意外。

    是因为她母亲撞破了军饷案。

    是因为她父亲在文书上留过一个名字。

    是因为她们沈家，从一开始就被拴在这桩旧案上，成了对方随时可以丢弃、可以踩碎的棋子。

    “旧册少了一页，是不是线索就断了？”她强压下颤音。

    “断不了。”裴砚看着她，眼神坚定，“对方撕走这一页，恰恰证明我们查对了。我们已经踩到了他最痛的地方，逼得他不得不露出马脚。”

    “你母亲的残纸，是我们手里唯一的证据。它能和兵部旧册对上，就说明当年除了被撕走的那一页，一定还有别的副本、别的记录、别的知情人。”

    沈昭宁缓缓吸了一口气，再呼出时，所有慌乱都被压了下去。
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