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    府丞在一旁插嘴：“这一听就是去打秋风。”

    老周也点头：“定远侯府？就算再大的仇，也不可能灭自己的族亲满门。何况只是这样的小事，谁家没点这种事？”

    于霁也道：“是，下官已经让人去定远侯府排查过了，的确没什么异常。林啸林大人那日一直在兵部当值，府里下人也都安分守己，没有可疑之人出入。”

    杜大人靠在椅背上，满脸疲惫。

    “所以你们的意思是，这十七口人，就这么无声无息地死了，一点线索都没留下？”

    老周和于霁齐齐低头：“下官无能。”

    后堂里安静无比。

    半晌，老周抬起头，欲言又止。

    杜大人眯起眼：“想说什么就说。”

    老周压低声音道：“大人，您说……会不会是鬼怪所为？宫里最近不也在闹鬼吗？”

    “放肆！”杜大人一巴掌拍在桌上，“堂堂朝廷命官，说什么鬼怪！传出去不怕人笑掉大牙！”

    老周缩了缩脖子，小声嘀咕：“若不是鬼怪，我看就只能是魔教了！可前几日金吾卫把京城翻了个底朝天，如今京城哪有魔教的影子？”

    杜大人被他气得额头青筋直跳：“就不能是京城外来人吗？给我把命案发生前三天，进出京城的人，全都排查一遍！一个都不许漏！”

    老周正要应声，外面忽然传来急促的脚步声。

    一个小吏跑进来，气喘吁吁：“大、大人！有人自首了！”

    后堂里所有人同时抬头。

    杜大人愣了一瞬，猛地站起来：“什么？”

    小吏咽了口唾沫：“外头来了个樵夫，说灭门案是他干的！”

    一个中年汉子被押了进来。

    粗布短褐，满身木屑，手上全是干裂的老茧和刀痕，一看就是常年砍柴的。精瘦，黝黑，低着头，站在那儿一声不吭。

    杜大人紧紧盯着他：“你说，人是你杀的？”

    樵夫点头，声音沙哑：“是。”

    “十七口，都是你杀的？”

    “是。”
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