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    天授四年。

    新税法与新政在全国彻底落实。

    大景的国库岁入突破了五千万两白银。

    大量的隐匿人口被重新登记造册，朝廷掌握的劳动力成倍增加。

    天授五年。大景的火器局在邺京城外扩建。

    红衣大炮的铸造工艺得到改良，炮管更加坚固，射程更远。

    火铳开始大规模装备步兵营。

    冷兵器时代的战阵战术被彻底淘汰，取而代之的是火器掩护下的步骑协同作战。

    天授八年。

    李元兴将朝政完全交由内阁处理。

    他亲自率领二十万大军离开邺京，开始了漫长的对外扩张。

    大军向北跨过长城，进入茫茫草原。

    草原上的游牧部落在红衣大炮的轰击下丧失了抵抗能力。

    李元兴没有接受任何部落的投降。

    他下令将所有的成年男子斩杀，将妇女和儿童贬为奴隶，押送回中原开垦荒地。

    草原被彻底纳入大景的版图，设立都护府进行军事管辖。

    天授十二年。

    李元兴的军队向西进发，穿过玉门关，进入极西之地。

    西域的三十六个国家在火枪阵列的推进下逐一覆灭。

    大景的疆域扩展到了葱岭以西。

    丝绸之路被打通，西域的香料，战马，宝石源源不断地运回中原。

    天授二十年。

    大景的版图达到了空前绝后的广阔。

    东至大海，西至葱岭，南至交趾，北至大漠。

    所有的敌对势力被全部清剿。

    天下太平，百姓安居乐业，商业贸易繁荣到了极点。

    在这漫长的十几年里，顾长安始终坐在文渊阁的首辅位置上。

    他没有离开过邺京城半步。

    他每天批阅各地送来的奏折，调度天下的钱粮，制定国家的律法。

    他将整个大景帝国管理得井井有条。

    内阁制度在顾长安的运作下变得极其成熟。

    六部官员各司其职，地方政务有条不紊。

    即便李元兴常年在外征战，朝廷的运转也没有出现任何滞后。

    但是，这种极度的成熟，也带来了一种极度的僵化。

    皇帝的权力被内阁牢牢限制在制度的框架内。

    李元兴在外征战，需要军费，必须由兵部核算，户部拨款。

    最后经内阁首辅顾长安签字同意。

    李元兴想要提拔一名将领，必须经过兵部的考核，吏部的存档。

    最后由内阁下达委任状。

    李元兴发现，他手中的天子剑，只能斩杀战场上的敌人。

    回到邺京，他无法干预朝廷的日常运作。

    文官集团在顾长安的带领下，形成了一道坚不可摧的铁壁。

    将皇权的触角死死挡在朝堂之外。

    天授二十五年，冬。

    邺京城下起了大雪。

    李元兴结束了极西之地的最后一场战役，率领大军班师回朝。

    他今年四十五岁。

    常年的军旅生涯透支了他的身体。

    早年在落雁关受的贯穿伤，在草原上受的箭伤，在寒冷的冬季全面爆发。

    他的左臂无法抬起，右腿走起路来一瘸一拐。

    频繁的剧烈咳嗽伴随着血丝，表明他的肺部已经出现了严重的衰竭。
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