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    他一饮而尽。陈东征也喝了。

    两个人又喝了几杯，聊起了闲话。范绍增说他在上海见过陈诚，说陈诚是个正经人，不抽烟不喝酒不玩女人，是个清官。陈东征听着，偶尔插一两句。范绍增又说他在南京见过沈清泉，说沈处长是个好人，就是太严肃了，跟他侄女一个样。陈东征笑了笑，没有说话。

    喝到差不多了，范绍增站起来，拍了拍肚子。“陈旅长，今天高兴。改天再喝！”

    陈东征也站起来，跟他握了握手。范绍增的手很厚，很热，握得很紧。

    “范师长，有句话我不知道该不该说。”陈东征看着他。

    “说。”

    “刘主席对你不薄。”

    范绍增的笑容停了一下，但很快又恢复了。“我知道。所以我现在跟着他。”他松开手，拍了拍陈东征的肩膀。“但人总要给自己留条后路，你说是不是？”

    陈东征没有说话。

    范绍增笑了笑，转身走了。他的背影在夜色中越来越小，最后消失在竹林的阴影里。陈东征站在竹屋门口，看着那条空荡荡的路，看了很久。风吹过来，凉飕飕的，把竹叶吹得沙沙响。他深深地吸了一口气，觉得空气中有一股竹子的清香。

    他翻身上马，往回走。路上很安静，只有马蹄踩在石板路上的声音，嗒嗒的，在夜色中很清脆。月亮从云层后面钻出来，把整条路照得银白一片。他骑在马上，脑子里在转着范绍增说的那些话。

    “校长要削藩，刘湘是第一个。”

    “刘湘倒了，他的地盘怎么分，到时候各凭本事。”

    “人总要给自己留条后路。”

    他知道范绍增在打什么算盘。刘湘倒了，川军群龙无首，谁有实力谁就能抢地盘。范绍增有兵，有人，有枪。他不甘心永远当刘湘的马前卒。他在等，等刘湘倒下去的那一天。但他不恨刘湘。他说“刘主席对我不薄”，那是真心话。他只是现实。在这个年代，不现实的人，活不长。

    回到营房的时候，已经快半夜了。沈碧瑶还没有睡，站在院子里，靠着那棵老槐树。月光照在她身上，把她的影子投在地上，长长的。她穿着一身军装，头发盘得一丝不苟，少校衔的领章在月光下泛着微弱的光。

    “回来了？”她问。

    “嗯。”陈东征翻身下马，把缰绳交给迎上来的警卫员。

    沈碧瑶走过来，走在他旁边。两个人往办公室走，谁都没有说话。月光把他们的影子投在地上，靠在一起，黑黑的。

    进了办公室，陈东征坐下来，沈碧瑶在他对面坐下。她给他倒了一杯水，推过去。

    “他跟你说了什么？”

    陈东征端起水杯，喝了一口。“他摊牌了。”

    “摊牌？”

    “他说他知道我们来四川是干什么的。削藩。刘湘是第一个。”陈东征放下水杯。“他说他不拦我，也拦不住我。但他让我不要挡他的路。刘湘倒了，地盘各凭本事。”

    沈碧瑶看着他。“他这是要背叛刘湘？”

    陈东征摇了摇头。“不算背叛。他只是给自己留条后路。刘湘在，他跟着刘湘。刘湘倒了，他要自己上。在四川混了这么多年的人，都这样。”

    沈碧瑶沉默了一下。“你信他？”

    陈东征看着她。“信。但他信的跟我信的不是一回事。他信的是实力，是地盘，是枪杆子。我信的是——”

    他没有说下去。沈碧瑶等着他，等了一会儿，他没有说。

    “你信的是什么？”她问。
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